Siguiri a été le théâtre de violentes tensions ce mercredi, à la suite de l’arrestation d’un activiste connu pour son opposition à l’exploitation minière mécanisée. Les affrontements ont fait au moins un blessé et causé d’importants dégâts matériels, ravivant un débat sensible dans cette préfecture aurifère du nord-est de la Guinée. Les événements ont éclaté aux environs de 17 heures, après l’interpellation d’Aly Thiam, figure bien connue de la contestation locale contre l’utilisation des machines de type « poclin » dans l’exploitation minière. Selon des sources locales, son arrestation par les forces de sécurité a immédiatement provoqué une vague de colère au sein de la jeunesse de Siguiri.
Très vite, plusieurs quartiers de la ville, notamment Kourouni, Saint-Alexis et certaines zones périphériques, ont été paralysés. Des barricades ont été dressées sur les axes routiers, empêchant la circulation et plongeant la ville dans une atmosphère de tension extrême. La mobilisation a rapidement dégénéré en affrontements et en actes de vandalisme. D’après des témoignages concordants, au moins deux véhicules pick-up ont été incendiés, l’un à Saint-Alexis et l’autre à Kourouni. Une machine utilisée dans l’exploitation minière a également été réduite en cendres. Au cours de ces violences, un ressortissant chinois a été blessé par un projectile lancé par des manifestants. Heureusement, aucune perte en vie humaine n’a été signalée. Des habitants affirment par ailleurs que d’autres équipements appartenant à des exploitants miniers, principalement de nationalité chinoise, ont été détruits. La moto du chef de quartier de Kourouni aurait également été emportée au cours des troubles, illustrant l’ampleur du chaos qui a régné pendant plusieurs heures.
Dans l’immédiat, aucune autorité administrative ou sécuritaire n’a communiqué officiellement sur les raisons exactes de l’arrestation d’Aly Thiam. Toutefois, selon des sources proches du dossier, l’activiste aurait été entendu dans le cadre d’une enquête ouverte après le décès, le 7 janvier dernier, d’un homme de 44 ans dans une mine du district de Fadakolon, une zone réputée pour l’exploitation minière clandestine. Face à l’intensité des manifestations et à la pression populaire, Aly Thiam a finalement été libéré après plusieurs heures de tension. Il aurait été confié aux sages de la localité, une médiation qui a permis un retour progressif au calme dans la ville. Ces violences remettent une fois de plus au cœur de l’actualité la question de l’exploitation minière mécanisée à Siguiri. Régulièrement dénoncée par des organisations locales et des activistes, cette pratique est accusée de causer de graves dégâts environnementaux et de prospérer dans un contexte d’encadrement jugé insuffisant par les populations riveraines. Un débat sensible, loin d’être clos, dans une région où l’or demeure à la fois une richesse et une source de profondes tensions sociales.
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